据专家考证,兔子的踪影最早在《诗经》中就已经多次出现,《周南·兔置》中:“肃肃兔罝,椓之丁丁。赳赳武夫,公侯干城”,记录了当时猎兔的情景。《兔爰》中:“有兔爰爰,雉离于罗”,记录借兔子悠闲自得、逍遥自在的生活情景,比较现实生活的困苦。《小雅·瓠叶》中:“有兔斯首,炮之燔之。君子有酒,酌言献之”,则描写了当时食兔的情景。
叠石兔子粑久负盛名,是叠石乡的一道极具地方特色的美食:橙黄色的表皮、闻之浓香扑鼻,米香与兔肉香味完美融合,皮脆而肉质细嫩,甜里溢香,耐人回味。
其传统做法是:精选家养短毛兔,宰杀后用开水烫取并拔去长毛,再用剃须刀片精心刮去短毛,去掉内脏,约余3斤左右为佳,先用小竹片撑平。在铁锅内放入些许地瓜米,上置竹制蒸架,将撑平的兔子放入锅中,使用文火熏烤约8~15分钟,兔肉色变金黄即可,取出兔肉后在阳光下略晒或风干即成兔子耙。最后,对兔肉进行焙制。将风干兔肉切片下锅,用食用油少许炸至半熟,捞起包装,放入冰箱中保存待用。
兔子粑制作关键,第一关在选兔。要以喂养4~5月的毛重约4~5斤者为宜,且要注意选取无孕母兔或公兔为佳,兔子粑好吃在皮,所以选取的兔子以皮肉厚者为上。兔子太肥,油脂多;太瘦,皮肉不厚,均影响后期口感。第二关脱毛环节。水温至关重要,除大致有个温度要求,操作者手感很重要,温度太低,脱毛不顺;温度太高,脱毛会导致兔子皮被烫伤,影响卖相。此外部分商家在脱毛时,有的会在水中添加少量盐和食用碱(有一定去除油脂作用)。第三关熏制兔子耙。可依个人口味,嗜甜者还可以使用红糖或白糖替代地瓜米进行。第四关炒制兔子耙。吃时,商家取适量兔肉并依口味加入调料和姜丝、辣椒等佐料炒制,其间添加适量开水,盖上锅盖焖几分钟后,起锅装盘或以红酒煨之,还可加入紫苏叶单独炒成一盘;亦可在炒制山藕粉丝(或地瓜粉丝)过程中拌入适量的兔子粑作成兔子粑粉丝。
兔肉属于高蛋白质、低脂肪、低胆固醇的肉类,兔肉含量含蛋白质高达70%,比一般肉类都高,且脂肪和胆固醇含量却低于所有的肉类,故对它有“荤中之素”的说法。每年深秋至冬末间食用味道更佳,是肥胖者和心血管病人的理想肉食。
当然,叠石美食远不止这些,我这里仅就典型的兔子耙做法加以简单介绍,要想真正体验叠石美食以及其中所包含的文化,最好来叠石实地品尝奥。记住,要想品尝这些美食,请来叠石乡。
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①揭秘1:每熏一只兔子,在锅内置三两左右白糖或一勺红糖置锅内再架上蒸架熏。旧时农户由于成本原因,使用地瓜米熏制兔肉,这样熏制的兔肉,吃起来有一股较难闻的焦味;现在商家熏制兔肉一般使用红糖,其过程除了增加口感,还可使兔肉变成金黄色,增加卖相。
②揭秘2:熏蒸后的兔肉要悬挂风干,这样后期兔肉炒制起来有嚼劲,有商家为保证不让兔肉被苍蝇沾染,从而导致兔肉滋生细菌变质,夏季使用电风扇风干。另一种说法为:经过熏蒸的兔肉,一个重要的作用在于熏制品不易变质,旧时无冰箱,利于兔肉长期保存。
③兔子粑,新近叠石村民制成半成品,时价一斤约50~60元左右,年底略贵约售70~80元/斤。