1989年10月8日，宁德地区文学艺术界第一次代表大会召开，宁德地区文联正式成立。会议期间，时任省文联副主席、省音协副主席章绍同与省音协艺术创作委员会主任郭祖荣向时任宁德地委宣传部副部长、文联主席王凌建议：“由省音协与地区文联联合创作一部歌唱闽东的电视音乐片。”
王凌向习近平汇报了这个想法，当即得到习近平的赞同和支持。“在闽东宾馆，大家畅谈了一个多小时。习书记说，这部电视音乐片要展示闽东的闪光点。有风光画面，有歌曲，视听结合，情景交融，雅俗共赏，形成一个闽东风味。他还建议，先按商谈的内容起草一个方案。至于题目，大家也讨论了一下，初定为‘山海的交响’。”王凌回忆。
1990年1月，根据习近平“要尊重文艺创作规律、尊重艺术家”的要求，宁德地区文联与省音协共同召开创作会议。经过反复探讨，音乐片的具体构想渐渐清晰，就是要突出四个“风”——通过优美而有特色的歌曲演唱，反映闽东的山海风光、建设风貌和风土人情，尤其要突出反映闽东人的风格，即改革开放的博大胸怀和滴水穿石的坚韧意志。
1990年2月27日，在闽东宾馆，习近平和创作组座谈。习近平动情地说：“生活是文艺的源泉，诗歌为心灵的抒唱。大家辛苦了。”
习近平认为《山海的交响》的立意概括得很好：“这是山与海的交响，山海风光与闽东精神的交响，是历史、现实与未来的交响，是力与美的交响。”并提出：“这也是艺术家与人民心灵的交响。”他希望，这些来自生活的歌曲，再回到群众中去接受检验。
“20多年过去了，很多文艺工作者和我一样都觉得，这四个‘风’的主旨和五个‘交响’的立意，高屋建瓴，放在现今这个时代也不过时。”王凌说。
1990年12月24日，长达50分钟的《山海的交响——闽东抒怀》在福建电视台演播厅举行首映礼，时任福州市委书记习近平应邀参加。他说：“这部片子弘扬正气、弘扬民族文化，使大家看到信心、前途和力量，弘扬了闽东的风格和精神，激发了群众。”观赏者一致认为，这部电视音乐片融思想性、艺术性、趣味性于一体，将闽东之光展现给了世人。
1991年2月，《山海的交响》在中央电视台播映，在全国尤其是福建产生了巨大反响。同年，该片荣获福建省第四届电视艺术奖一等奖、全国第五届电视文艺最高奖“星光奖”。1995年3月，又获得福建省首届百花文艺奖。
在闽东，不仅“山海”是“闽东之光”，畲族文化等也是闽东文化的闪光点，习近平高度重视这方面的文化建设。
1989年1月和6月，习近平明确要求，抓紧修建畲族博物馆，办好畲族研究会和畲族歌舞团，以丰富我国多民族的文化宝库。在他的倡导和推动下，1990年10月，首届福建省闽东畲族文化艺术节在宁德成功举办。
近30年过去，很多当年的亲历者依然觉得，习近平关注闽东之光，不仅在于具体的作品、场馆，更在于精神力量的支撑。他有着更高远的冀望：通过倡导弘扬闽东之光，激发闽东人民蓬勃奋进的动力；宣讲传播闽东之光，增强闽东人民的自信心，也让远方的人们了解闽东，促进闽东对外开放。
多出力作、佳作、大作、杰作
“用文艺振奋民族精神”，2016年11月30日，在中国文联十大、中国作协九大开幕式上，习近平总书记对广大文艺工作者殷殷嘱托。
习近平总书记在闽工作期间，对文艺创作要达到什么样的目标、如何更好地创作，就有着深邃的思考。
1992年5月19日，在福州市纪念毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》发表50周年大会上，时任福州市委书记习近平明确提出，到20世纪末，福州的文艺事业要提高到一个新水平，做到“三个相适应”：与福州作为省会城市的地位相适应，与福州作为沿海对外开放城市的现代化建设发展程度相适应，与福州作为国家历史文化名城所应起的作用相适应。
为此，他要求，“各艺术门类都要大力提高艺术生产力”，不仅注重数量，也要讲究质量，“争取多出力作、佳作、大作、杰作”。针对当时的文艺发展现状，他提出，各个艺术门类的创作要全面发展，比较薄弱的文学、音乐、影视创作要向屡创佳绩的闽剧学习，大力改观；要更多地挖掘福州的历史和现实题材，突出福州的地方特色，形成一种独特的福州风格、福州流派、“福州味”。
正是有了这样深远的思考，习近平的目光触及到普通的文艺工作者身上。“不单是台前的文艺人才，习近平书记也很关心幕后的创作者。处于寂寞状态的创作者，恰恰是文艺精品最根本的源头。”时任福州市剧目创作室主任马书辉回忆。
受到习近平关注的，是一部54万字的反映辛亥革命时期孙中山先生的长篇小说，以及它的作者池敬嘉、华瑜夫妇。
“1993年5月18日，我接到市委办工作人员的电话，说习书记希望了解福州市的文艺创作情况，让我这两天不要离开福州。”池敬嘉笑着说，一直以来他喜欢全国各地“到处乱跑”，收集、考证创作素材。
1993年5月20日上午8时许，池敬嘉与夫人华瑜、闽剧编剧杨基一同来到习近平的办公室。杨基等人创作并由福州市拍摄的电视连续剧《马江之战》，当时在中央电视台连续播放3次，全国各省市电视台也相继播放，轰动一时。
池敬嘉记得：“当时市委办工作人员说，谈1个小时左右。我还说，1个小时太多了。”哪承想，这一谈，就是一整个上午。一开始，他们有些拘谨，习近平对他们说：“今天就当作聊天，我想了解一下创作情况。近几年来，市委提出‘振兴闽剧’之后，福州戏曲界已出了一些好作品，但相比之下，福州在小说、影视创作方面还显得薄弱一些，必须迎头赶上。”
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