国兴寺俗称下寺,始建于唐乾符年间四年(公元877年)。唐玄宗时,都督辛子言入闽赴任,船经东海,突遇风浪,幸得太姥山神示梦而获救,大为感激,绘图呈奏皇上。唐玄宗置图花萼楼,宣示靖王、宰辅,敕有司春秋致祭”。至乾符四年,僖宗敕建国兴寺于太姥山。寺院规模宏大,有360根石柱,柱础栏盾遍镂人物、鸟兽、花卉、明林祖恕《游太姥山记》写道:“寺创自祥符间,宫殿犹自瑰伟,壁嶂柱础,尽是玄晶。大可拟建章,丽可比祈年,而台沿宽拓,恐昆明太液不为过也”。明谢肇淛纂辑的《太姥山志》记载:“国兴寺建自乾符,遗址没蒿莱,石柱数十,纵横倾仆,唯中殿尚屹立。而石柱础栏盾,遍镂花卉物类。意当年宏丽,当不知黄金布地作如何供养也。”可以想象当年的国兴寺规模宏大,而且精雕细刻,十分瑰丽。遗憾的是该寺在宋淳佑甲辰年间(公元1244年)被大火烧毁。目前所看到的庙宇,属现代建筑,废墟上还竖立着七根大型石柱,四周还散卧着数以百计的石柱、石雕、石井、石槽、石刻等。国兴寺的兴废,前人无不感叹。“善绘名山辛子言,黄金布地始开元。如来不散诸天雨,谁向祗陀太子园。扰传金版署乾符,香积厨中长绿芜。石柱空留三百六,谁将绀碧监浮图。”