白云寺又名摩霄庵,俗称上寺。为白云禅师创建于唐玄宗开元十三年,据记载,原白云寺建筑结构为“佛殿三座,僧楼四绕,皆凌绝顶”。虽历经几度兴废,但寺内的大雄宝殿、经堂、僧舍等建筑仍保持原样。
略有佛教常识的人都知道寺和庵是两个不同的概念,寺住僧,庵住尼,为什么这里却特别呢?关于这还流传着一个动人的传说。唐开元年间,白云禅师遍游名山,见太姥山奇伟壮丽,拔地摩天,景色绝佳,便栖息山中,习静参禅。他选择摩霄峰南稍平处盖了一座寺,称“白云寺”。白云寺落成后,朝圣的香客络绎不绝。可是,当时寺的周围多魑魅魍魉,常于夜间显形作祟,闹得人心惶恐不安。白云禅师本领非凡,哪容得妖魔横行?他手持锡杖,天天巡山探壑,把那些鼠精猴魔蛇妖鱼怪,一个一个收拾了。一个月之后,妖魔销声匿迹,寺院平安清净,香客们十分高兴,拍手称庆魔消安。由于“安”与 “庵”同音,传来传去,时间一长,人们便雅化为“摩霄庵”。