编者：
日前，市树市花评选结果出炉，油桐被定为市树。据说，过去福鼎市区遍地都是油桐树，所以才会有桐城、桐山这样的地名，但你真的了解我们的市树吗?这一篇文章带您认识。
油桐花
2012年5月的一天，台湾清华大学历史系徐光台教授莅鼎去太姥山作田野考察，车从福鼎市区出发，徐教授在车上说，自己父母都是安徽桐城人，福鼎市区也叫桐城，就油然而生亲切感。在高速路口，徐教授夫人陈绮华女士指着近处山坡上的几株雪白的花树对我说，那就是桐花，在台湾又被叫做“五月雪”，因为它四月开花，五月开始纷纷掉落，落英缤纷恰似五月飘雪，故名。台湾的苗栗在这时会举办隆重的“桐花祭”。
这不能不使我再度审视我所生活的这个城市，我想它旧时肯定也是“五月飘雪”，否则如何担当“桐城”这样的名字!
查阅史料，果不其然。修于清嘉庆十一年(1806年)的《福鼎县志》说：桐山，平坡宽旷，旧多产桐，故名。
乾隆四十年(1775年)，福鼎县令王应鲸在《重修福鼎城东石坝记》中说道：其城外四面皆桐山，产桐茂然。
《福鼎县志》转引《三山志》说桐有四种：“青桐，皮叶俱青而无子;白桐，皮白叶青而有子;油桐，有花与子;岗桐，似白桐，无子，可以为琴瑟。”按照现代植物学的分法，桐分三类：泡桐、油桐、梧桐。那么，桐城之桐，该为哪种?狄民先生已在《桐城说桐》一文中为我们做过有说服力的考证，他认为，泡桐即白桐;梧桐，即青桐。泡桐多分布于黄河流域，恐与我乡无关。梧桐虽雅，但实用性却不强，其子固然亦可榨油，却只能供制皂及润滑油用，也不是乡民们所乐于栽种的。唯有油桐，俗称桐油树，其油可做天然油漆，为造船业之必需，福鼎自古渔业海运十分发达，桐油需求量大，且桐油还可外销，如泉州、福州，经济效益可观。
诚然，旧时福鼎多有关桐的民谚，如“栽桑植桐，子孙不穷”，“千棕万桐，一世人不穷”，“家有竹和桐，日子蛮好康”，等等，说的就是种植桐树能带来经济效益;还有一句说：“柏子树不用壅(人工肥)，桐子树不用种。”谚语的本意说油桐繁殖力强，而直呼油桐为“桐子(籽)树”，也就透露出了栽种油桐其关键就在于桐籽能够榨油。
油桐果
油桐是一种古老的树木，福建上古时代的人们就会利用桐油加固纺织品。考古工作者在福清东张遗址发现7粒植物籽伴随一段纤维绳共存。经鉴定，植物籽系桐树籽。由于桐树籽含有丰富油脂，可制成桐油，蘸和在植物纤维或纺织品上，使之具有防水耐磨经用的性能。《福建通史》由此认为，福建沿海是渔业发达地区，水上作业频繁，当地居民为了保护渔网，利用丰富的桐树资源，率先把桐油用到纺织业上是完全可能的。进入工业时代，桐油成为重要工业用油，因其不透水、不透气、不传电、抗酸碱、防腐蚀、耐冷热等特点，被广泛用于制漆、塑料、电器、人造橡胶、人造皮革、人造汽油、油墨等制造业。
油桐是福鼎三大木本油料之一，在福鼎经营历史悠久。民国时期政府提倡种植，生产桐油用于输出换取外汇。民国期间福鼎创办林业合作社，发动群众广种油桐，并且办起苗圃大量培育桐苗提供农民栽植。新中国成立后，人民政府对发展油桐生产非常重视，采取经济扶持政策鼓励农民垦殖，福鼎油桐产业一直发展。一直到了1983年以后，由于桐油价格不高，加上一些手工业厂家大量收购油桐树材，引发农村大砍油桐树。后随着沿海造船技术的改进，桐油需求量大大减少，油桐也就没有人规模种植了。
时至今日，福鼎的油桐已比不上旧时之多，但是只要你有心，在5月的乡间山野，还能看到雪白的花树，粲然向你招手致意，好像遇到久违的故人，陡增了许多烂漫的诗意。我们知道，一般的花是在美丽过后逐渐枯黄凋萎而最后掉落，而据说油桐花却是在最成熟美丽的那一天立即掉落，一朵接一朵，前仆后续。想像旧时桐城，每到初夏，漫山遍野的桐树都开满了白色的花朵，一阵风过，漫天飘起细碎的花瓣，飘成雪白的花雨，那是一幅多么壮观的5月飞雪图啊!对了，还有那满城的花香!
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